Kartoniarki to dziś jeden z produktów niezbędnych w cyklu produkcyjnym, jeśli finalnie otrzymane elementy mają zostać sprawnie i maszynowo zapakowane w kartony. Stąd rosnące znaczenie kartoniarek - zarówno jako odrębnych urządzeń jak i fragmentów dłuższego ciągu produkcyjnego. Jak działa kartoniarka i które jej cechy są szczególnie istotne?
Kartoniarka służy do automatycznego kształtowania - poprzez formowanie maszynowe - opakowań kartonowych wprost z przygotowanych wcześniej płaskich i sklejonych materiałów. Jej działanie nie ogranicza się jednak wyłącznie do samego procesu wytworzenia opakowania z kartonu. Kartoniarki finalnie prowadzą do tego, by dany produkt umieścić wewnątrz wygenerowanego mechanicznie pudełka, a następnie - to już rozwiązanie opcjonalnie - dokonać zamknięcia kartonu. Wykorzystują do tego klej lub inne metody - np. zatrzaski.
Od stopnia zaawansowania technicznego kartoniarki uzależnione jest to, jak dany produkt znajduje się wewnątrz opakowania. W przypadku standardowych urządzeń zapewnia to operator. Maszyny oparte na większej automatyzacji wykorzystują do tego działanie podajnika.
Niezależnie od specyfiki danej kartoniarki, istota ich działania jest ta sama. Zapewniają uformowanie materiału tak, aby stworzyć ostatecznie dostosowane do potrzeb danego produktu opakowanie. W kolejnym etapie zapewniają włożenie elementu do wnętrza - automatycznie lub ręcznie. Proces działania kartoniarki zamyka - nomen omen - zamknięcie opakowania przy wykorzystaniu jednej z popularnych metod. W ten sposób produkty wewnątrz kartonów są przygotowane do sprzedaży bezpośredniej lub wysyłki.
W zależności od specyfiki materiałowej, wszystkie te parametry należy dostosowywać tak, by osiągnąć oczekiwany efekt.
Kartoniarka kartoniarce nierówna - nie są to urządzenia, które można jednoznacznie usystematyzować. Wyraźnym trendem na rynku jest zróżnicowanie urządzeń i ich konsekwentne dostosowywanie do bieżących i indywidualnych potrzeb odbiorcy. W efekcie kartoniarki można dobierać m.in. pod kątem:
W efekcie na rynku dostępne są niewielkie i kompaktowe kartoniarki idealne do pakowania niewielkich elementów w ujęciu seryjnym jak i duże linie obejmujące cały ciąg maszyn. To rozbudowane systemy kartonowania przewidziane m.in. dla firm produkcyjnych oraz podmiotów działających w oparciu o opakowania zbiorcze.
W większości przypadków kartoniarki podzielić można na dwa typy:
Pierwsze umożliwiają ciągły tryb pracy, w którym pomiędzy danymi etapami nie ma widocznych faz przestoju. Z kolei drugie, kartoniarki start-stopowe dostosowane są do przerywanego cyklu pracy, a więc np. do realizacji bardziej indywidualnych zleceń. Należy zwrócić uwagę na jeszcze inny podział kartoniarek. W zależności od położenia kartonu, który wypełniany jest produktem mogą to być rozwiązania pionowe i poziome.
W ich przypadku opakowanie zostaje napełnione przez maszynę w pozycji pionowej. Odbywa się to automatycznie lub ręcznie. Kartoniarki pionowe sprawdzają się w przypadku elementów, które są dostarczane w formie, która dostosowuje się do grawitacji. To np. materiały sypkie czy inne produkty z założenia nie wymagające konkretnego ułożenia w opakowaniu.
Działanie kartoniarek poziomych zakłada, że dany produkt wkładany zostaje do kartonu poprzez boczną ścianę opakowania. W kolejnym etapie dochodzi do zamknięcia go przy wykorzystaniu kleju na gorąco lub różnorodnych form zatrzaskujących. To technologia przewidziana dla materiałów, które z założenia wymagają odpowiedniego ustawienia wewnątrz opakowania.